オンライン英会話とは、インターネットを通じてオンラインで講師から英語を学ぶスタイルの英会話スクールです。そうなると当然ですがインターネットにつながる環境、そして機材が必要となります。
オンライン英会話を経験したことの無いの人にとっては、この環境や機材というのが一つネックになるのではないでしょうか。デジタル機器が得意な人にとっては問題ありませんが、不得意な人にとっては何をどうしたらいいか分からないということもあるはずです。
そこで今回はオンライン英会話にチャレンジしたいけれど、機材などに関して不安を感じている方のために、オンライン英会話に必要な機材や環境について説明していきます。
オンライン英会話を始める前に必要なもの
オンライン英会話を始めるにあたってまず準備しておきたいのはパソコンです。最近では一部のオンライン英会話教室はスマートフォンにも対応しているので、受講するのはスマートフォンでも可能ですが、多くのオンライン英会話スクールではまだパソコンが主流と言えます。
パソコンの機種に関しては、よほど古い機種でなければ現在利用しているものでも基本的には問題ありません。ただしパソコン本体以外に、環境に応じてカメラやマイクが必要になります。
これらはパソコンに内蔵されている場合もあり、内蔵のものを利用してもいいのですが、英会話を学ぶということを考えると、音に関してはきちんと使える外付けのタイプを用意した方がいいでしょう。
オンラインで英会話を上達させるためには、自分の言葉をしっかり講師に聞いてもらうことと、講師の発音をしっかり聞くことが必要となります。パソコン内蔵のマイクやスピーカーは、最低限の性能である場合が多いです。そのためきちんと会話できるようにするためにはマイク付きのヘッドホンであるヘッドセットの購入を検討した方が良いでしょう。
もう一つ必要になるのがカメラです。オンライン英会話スクールの種類によっては、音声だけでなくビデオ通話ができるところもあるので、その場合はウェブカメラも必要となります。
ノートパソコンによってはカメラが内蔵されているものもあり、映像はそこまで品質は必要ないのでその場合は内蔵カメラを利用しても良いでしょう。
オンライン英会話に役立つ便利なもの
オンライン英会話で使用される機器の主流はパソコンということは先ほど説明しましたが、近頃ではパソコンに変わってタブレットを使うことも多くなってきているようです。タブレットであればマイクやカメラが内蔵されていますから、外部機器なしでそのままある程度の大きさの画面でスクールが受講できます。
また、映像付きのオンライン英会話を利用する際には、ネットワーク接続のスピードもある程度重要です。パソコンを利用するのであれば自宅のWiFiが必須とも言えますが、あまりに通信速度が遅い環境だと、まともに映像と音声がやりとりできない可能性もあるので注意しましょう。高速のインターネット接続環境であれば、レッスンの音声や映像もスムーズにやりとりできるようになるので、場合によってはインターネット接続環境を見直しても良いかもしれません。
スカイプが不要なオンライン英会話
オンライン英会話スクールの多くは「Skype（スカイプ）」というサービスを使って講義を受講します。イメージとしてはLINEの無料通話のようなサービスです。
しかしこのSkypeは、アカウントを作ったり専用のアプリを利用したりと、慣れていないと若干難しい印象が捨てきれません。そうなるとSkypeを使わないでオンライン英会話で学びたいと思う人もいるはずです。
多くのオンライン英会話スクールがSkypeを使っているとは言え、すべてのオンライン英会話がSkypeだけで講義をしているわけではありません。もしSkypeに苦手意識がある、使えない、というのであれば、Skypeを使わないオンライン英会話スクールを探してみましょう。
大手の英会話スクールであれば、自社で専用のオンラインレッスンシステムを持っているところもあり、その場合はマニュアル通りに設定を進めれば講義を受けることができます。さらに英会話に特化した画面デザインがされているなど、メリットがたくさんあります。
ただし必ずしも自社開発のシステムがSkypeよりも優れているとは限りませんので、無料体験などで試すことができるのであれば、使い勝手を含めてチェックしても良いでしょう。
オンライン英会話の学習効率を上げるために音声は重要
オンライン英会話には、マイクやスピーカー、カメラといった講義を受けるために必要な機器が必要となります。英会話を学ぶためには、音声のやりとりは重要になりますので、発言が伝わりにくい、相手の声が聞こえにくいということがないよう、できるだけ良い機器をそろえることをおすすめします。
さらに、オンライン英会話でよく使われているSkypeを事前に試してみて、使い勝手をチェックしておくと、その後のスクール選択の際にSkypeを使うところかどうかをチェックして選ぶこともできるようになるはずです。
仕事で英語を使いたい、海外旅行を楽しみたい、外国人と友達になりたいなど、英会話を学ぶ理由やメリットはたくさんあります。そして、多くの人が英会話を学ぶために選択するのが価格を抑えれれて自由な時間にレッスンを受けることができるオンライン英会話で[…]