オンライン英会話には、教材というものは必ずしも必要ではありません。しかし、きちんと英語を学ぶためには教材があった方がいいと言えます。一般的な英会話スクールでは教材が用意されている場合や、教材の費用が別途必要になることが多く、その費用を追加で負担しなければならないため授業料が高くなったり、スクールによっては事前に教材を一式購入しなければならなかったりと、費用的な負担が大きくなるのも事実です。
今回はオンライン英会話スクールを選ぶ際に気を付けておきたい教材の確認、そして持ち込み教材を活用する方法を紹介します。
オンライン英会話のサービスによって無料の教材がある
オンライン英会話スクールを申し込む前にチェックしておきたいポイントの一つが、教材の費用です。サービスによって違う教材の有無を確認することが総合的なスクールの授業料の目安になります。
一般的な英会話スクールの場合、ほとんどが教材を用いてレッスンを行います。しかしオンライン英会話の場合、オンラインの特長を活かして教材もオンラインで提供するというケースが多いようです。
その結果、オンライン英会話スクールでは、印刷した教材を用意する必要がないため教材費は授業料に含まれているところが多くなっています。オンラインでの教材はレッスン時にパソコン画面などに表示しながら会話の練習をし、場合によっては事前にプリントして使用するという方法のスクールもあるようです。
このようにオンライン英会話スクールでは、教材が無料で利用できるサービスが多くなっているので、逆に教材費が必要なスクールはたとえ授業料が安くてもトータルではコストが高くなってしまう可能性もあります。そのため、月々の費用が安いからといっても、教材に高い費用が必要なスクールはおすすめできません。オンライン英会話に申し込む際には教材が有料なのか無料なのかについて事前にしっかりチェックしておきましょう。
教材が必要な場合はレベルに合ったものを選ぶのが上達の近道に
ほとんどのオンラインスクールではオンラインで教材を用意し、無料で利用できる事が多いのですが、有料かどうかの問題より大切なのがその教材の「中身」です。
オンライン英会話スクールでは、原則的にマンツーマンでの指導となるので、カリキュラムに固定され、人によって授業の進み具合が同じというわけではありません。人によって進み具合が違ったり、自分が学びたいポイントを重点的に指導してもらったりということができる場合もあります。
そのため教材を使ってレッスンを受ける場合も進行具合に合わせて学ぶことができるような内容なら活用できます。もちろんそのような個々のニーズに合っているかどうかということ以外にも、そもそも教材自体のクオリティーが高いかどうかも重要となります。
残念ながら事前に教材をチェックできるかどうかはオンライン英会話スクールによって異なるので、教材自体の質によってスクールを決めるのは難しいです。しかし、中には教材を重視しているオンライン英会話スクールもあります。そのようなスクールでは、受講生自身が自分で教材を選ぶことができたり、英語関係の出版社とコラボして教材を作っていることもあり、教材のクオリティーが高い傾向にあります。
ただし教材の質とレベルに合った教材選びが上達の近道ということを忘れないでください。
無料もしくは持ち込み教材がおすすめな理由
教材が不要もしくはあらかじめ用意されていないオンライン英会話スクールは、教材費が無料であるといったコスト面以外にも自分で選んだ持ち込み教材を利用できるというメリットがあります。持ち込み教材をおすすめな理由は、英会話を学びたい目的は人によって違うからです。
例えば、海外旅行が好きな人とビジネスで英語を活用したいと考えている人では、学ぶ英語も多少変わります。またビジネスシーンを想定した英語でもその職種や業界によって単語や状況が違います。そのため、自分の携わる業界に関する英語のニュースなど教材として、英語で自分の考えを論理的に伝えるといった学習方法も可能です。
その他にも音楽や映画が好きな人は、自分の好きな作品が教材なり得るのではないでしょうか。講師に好きな作品について話すことで、モチベーションを維持しながら、英語での表現や言いまわしを学習することができます。
フレキシブルに対応するオンライン英会話スクールであれば、このように自主的に持ち込み教材を自分で用意して、その内容に沿ってレッスンを受けることもできるので、自分の目的や関心にあった英語を学べます。
自分のレベルと興味に合った教材選びがポイント
オンライン英会話において教材というのは無くてはならないものではありませんが、英会話をしっかり身につけるためには重要な要素の1つであると言えます。もし事前に教材の内容を確認できるのであれば、自分が学びたい内容にマッチしているか、分かりやすいかを確認するとともに、教材費は無料なのか、授業料や入学金に含まれているのかなどをチェックしておくと良いでしょう。
特に大手のオンライン英会話スクールであれば、かなり内容の充実した教材を多数用意しているところもあります。そのような場合、教材は別途費用として個別に購入しなければならない場合もありますが、教材単体でも自主的に英語が学べるようなものであれば、教材のコストだけを重視するのではなく、コストと内容のバランスを考えながらどのスクールを受けるのかを検討しても良いでしょう。
自分のレベルや学びたい内容にマッチした教材は、学びのスピードや質に大きく影響しますので、オンライン英会話スクールを選ぶ際は、教材に関しても注目しておきましょう。